W świecie amerykańskiego bourbona, gdzie tradycja przeplata się z nieustannym poszukiwaniem nowych dróg, czasem pojawia się historia, która zaczyna się zupełnie gdzie indziej, niż można by przypuszczać.
Tak właśnie jest z Penelope Bourbon — marką, która nie narodziła się w Kentucky, lecz w New Jersey,  nie z dziedzictwa, ale z odwagi, intuicji i precyzyjnej wizji.
Jej twórcy nie mieli za swoimi plecami ani wielowiekowych, rodzinnych doświadczeń, ani gotowego przepisu na sukces. Za to mieli w sobie determinację, by stworzyć coś własnego — bourbon, którego profil smakowy będzie budowany z taką samą starannością, z jaką architekt szkicuje linie przyszłego gmachu.

Pozostawało zadać sobie pytanie- jak właściwie dołączyć do tej historii? Jak stać się jej częścią?
W przypadku założyciela marki Penelope- Mike’a Paladini, była to droga nieoczywista, prowadząca z New Jersey prosto do świata bourbona.
Swą przedsiębiorczą podróż rozpoczął on w świecie zupełnie niezwiązanym z alkoholem — w branży materacowej, prowadzonej wraz z rodziną. To właśnie tam zdobył solidne fundamenty biznesowe.
Jednak jego ambicje wybiegały dalej.
Z czasem zrodziło się w nim pragnienie stworzenia czegoś własnego, bardziej osobistego — czegoś, co będzie w równym stopniu przedsięwzięciem biznesowym, jak i hołdem dla rzemiosła.
Tak narodził się pomysł na Penelope Bourbon.

Świat bourbona z zewnątrz wydaje się romantyczny: dębowe beczki, zapach gorzelni, tradycja.
Jednak za kulisami bourbonowego rzemiosła, prawdziwe budowanie marki to także mozolna, skrupulatna praca, w której nie brakuje mniej atrakcyjnych obowiązków.
Trzeba biegle poruszać się w skomplikowanym świecie przepisów, licencji, pozwoleń i podatków. Każdy dokument, każdy raport musi być bezbłędny.
Do tego dochodzi sztuka wyboru beczek — tych najlepszych, które nadadzą bourbonowi wyjątkowego charakteru.

Odpowiedź właściciela brzmi: tak.
Prowadzenie firmy „bourbonowej” to nieustanna sinusoida wzlotów i wyzwań, chwil euforii i nieprzespanych nocy.
Ale gdy udaje się zbudować markę, która zaczyna żyć własnym życiem, wszystko nabiera sensu.
Wymaga to czasu, kapitału i determinacji, kosztuje wiele energii.
Ale nagroda, zarówno finansowa, jak i osobista, wynagradza każdy wysiłek.

Nie była to droga łatwa.
Startowano z pozycji pozbawionej  historii, tradycji, w stanie, który prawie nie istnieje na bourbonowej mapie Ameryki — New Jersey.
Jednak twórca marki nie zraził się tym ani na moment.
Zdobycie wiarygodności, wymagało w tym przypadku większej determinacji.
I tak, dzień po dniu, telefon po telefonie, e-mail po e-mailu, budował on markę od podstaw.
Właśnie ta konsekwencja oraz świadome, przemyślane działanie sprawiły, że od 2019 roku Penelope Bourbon stał się nazwą rozpoznawalną w całych Stanach Zjednoczonych.

W każdej rzemieślniczej historii przychodzi taki moment, gdy człowiek uświadamia sobie, że jego praca naprawdę dotarła do odbiorców.
Dla Mike’a był to dzień, w którym telefony zaczęły dzwonić jak szalone, a skrzynka zapełniła się wiadomościami pełnymi uznania i entuzjazmu.
Wtedy stało się jasne: ludzie nie tylko zaczęli próbować ich bourbona, oni zaczęli go prawdziwie celebrować, a nawet kolekcjonować.
To jeden z tych rzadkich, przełomowych momentów, które definiują całą drogę przedsiębiorcy i stanowią żywy dowód, że wszystkie poświęcenia miały sens.

W świecie bourbona sukces rodzi się nie tylko z jakości trunku, atrakcyjnej ceny i dobrej strategii.
Jest również efektem czegoś bardziej subtelnego: umiejętności cieszenia się samą podróżą, doceniania każdego etapu tworzenia.
Od wyboru ziaren, przez destylację, aż po cierpliwe dojrzewanie w dębowych beczkach — każdy krok jest okazją, by zanurzyć się w sztuce tworzenia whiskey.
Warto więc celebrować każdy etap, gdyż oprócz celu, liczą się ludzie, doświadczenia i wspomnienia, które powstają przy każdym łyku.

Penelope została założona w 2018 roku przez pochodzącego z New Jersey Mike’a Paladiniego i jego przyjaciela z dzieciństwa, a także sąsiada Danny’ego Polise, a swoją nazwę zawdzięcza córce Mike’a.
Kiedy zaczynali, zauważyli że stanowe prawo zezwalało małym właścicielom uzyskać hurtową licencję na handel alkoholem.

Ponieważ w owym czasie, żadnemu dystrybutorowi nie zależało na współpracy z Penelope ( muszą sobie teraz mocno pluć w brodę) , właściciele ruszyli w drogę, objeżdżając stan i sprzedając swoją whiskey detalistom, legalnie, z bagażnika samochodu.

Ich ogromny sukces sprawił, że w 2023 roku zainteresowała się nią destylarnia MGP z Lawrenceburga w stanie Indiana, która przejęła markę za olbrzymią kwotę.

Nawet jako mały gracz w morzu nowych start-upowych bourbonów, Penelope radziła sobie zaskakująco dobrze wśród miłośników tego trunku, głównie dzięki wykorzystywaniu procesu finiszowania w różnego rodzaju beczkach.

Oficjalna premiera marki w Polsce zbliża się wielkimi krokami, a w początkowej ofercie znajdą się zarówno wersje podstawowe, takie jak  Four Grain, której receptura powstała na bazie kukurydzy, żyta, pszenicy i jęczmienia, Architect -z dodatkowymi klepkami w beczce, wykonanymi z francuskiego dębu i Toasted Bourbon- z dodatkową maturacją w ręcznie wypalanej beczce, oraz edycje z serii Cooper, czyli Havana- finiszowana w beczkach po rumie oraz beczkach po syropie klonowym oraz Rio-finiszowana w beczkach po miodzie oraz w beczkach wykonanych z brazylijskiego dębu Amburana.

Na koniec wspomnę, że obecny rok w USA, to spadek całej kategorii Bourbona o 3%, podczas gdy Penelope wzrosła o 80%, stając się najszybciej rosnącą marką premium w USA.

Te cyfry chyba same mówią za siebie.